RASL (RASL)

Jeff Smith es conocido por su cómic Bone pero RASL (RASL, 2013) es una novela gráfica que no se queda atrás en calidad. Con una de las historias de universos paralelos más interesantes que me he encontrado, todo amante de los viajes en el tiempo debería leerla. Y no es que haya muchos viajes en el tiempo, ya que apenas hay viajes más allá de las dos horas, pero por la forma en que juega con los universos paralelos y cómo los relaciona con las investigaciones de Nikola Tesla merece la pena.

En esta historia los personajes se mueven entre universos a través de los Trajes-T, una peculiar vestimenta que poseen unos motores termo-magnéticos que pliegan el espacio que les rodea, permitiéndoles recorrer el flujo que existe entre los universos. El protagnista, RASL, no puede moverse libremente entre universos, sino que cuando está en el flujo ve los distintos mundos y solo algunos se materializan y puede entrar en ellos. Una vez que ha entrado en un universo siempre puede volver a él.

Los universos que se recorren en la historia son los siguientes:

• Universo 1. Universo original en el que se construye la matriz de San Jorge. Es el único universo en el que se puede construir porque en el resto Tesla murió antes de 1943 y no pudo escribir los diarios secretos. Aquí es donde Sal mata a Annie.
• Universo 2. Universo al que viaja RASL en su primer viaje y en el que se esconde tras la destrucción de la matriz. Al ser un universo que conoce es el que considero que usa para los robos de obras de arte. 
• Universo 3. En el que Bob Dylan no es Bob Dylan, sino Robert Allen Zimmerman. Aquí aparece por error RASL tras robar el cuadro, es en el que encuentra a la segunda Annie y donde Maya se hace pasar por Uma.
• Universo 4. En el que comete el segundo robo. Entiendo que es un universo distinto al 2 porque allí casi le pillan y que tampoco es ni el 1 ni el 3 porque allí a Sal le resulta más fácil localizarle.

Al parecer Sal encuentra el universo que habita RASL porque cuando entra produce una cierta asincronía, como ondas en la superficie del agua. Además Sal puede moverse únicamente a universos donde RASL ha estado previamente lo que limita el número de universos a visitar. Por eso entiendo que tras entrar en casa de Annie en el universo 3 vuelve al 2, porque allí RASL ha estado anteriormente. Además no podría ser el universo 1 porque dice que va a matar a la Annie del universo en el que están, y en el 1 ya la mató.

Una cosa a destacar es que RASL confirma que en los otros mundo no existe una copia de él, ya que jamás se cruza con un doble suyo, sin embargo la Annie del universo 3 dice que sí que le conoce, lo que resultaría imposible si nunca la vio en ese universo anteriormente. Este punto no se aclara en ningún momento pero lo único que se me ocurre es que cuando viaja a otro universo se fusiona con su doble o éste desaparece inmediatamente.

Por último una idea interesante que no se desarrolla pero me parece interesante es la que esboza Jeff Smith al poner en boca de Kalani que los otro universos podrían ser sus enemigos. ¿No es atractiva la idea de una historia en que los universos paralelos peleen entre ellos?


Método de viaje en el tiempo: Trajes-T
Número de viajeros principales: 1
Número de viajeros secundarios: 2
Velocidad del viaje: depende el tiempo en el que se esté en el flujo
Universos paralelos: Sí, 4
Universo inalterable: No
Viajes al pasado: Sí
Viajes al futuro: No
Complejidad: 3/5

El mundo contra reloj (Counter-Clock World)

El mundo contra reloj (Counter-Clock World, 1967) es una de las novelas menos conocidas de Philip K. Dick, reconocido escritor de ciencia-ficción. Y, aunque no esté a la altura de sus grandes obras, sin duda ofrece una visión del tiempo muy alejada de lo que hemos visto hasta ahora en el blog por lo que creo necesario comentarla.

En esta historia con aire de novela pulp nos encontramos en un mundo en el que tiempo ha empezado a ir en sentido contrario. Esto implica que la gente que murió antes de que empezara el anti-tiempo despierte en sus tumbas en orden inverso al que murió. A este nuevo periodo se le denomina fase Hobart y cuando empieza la trama han transcurrido aproximadamente 12 años desde que empezó. Aunque resulta imposible determinarlo con exactitud porque las fechas no coinciden. 

Tal y como comentan al principio del libro la acción transcurre en 1998 y, según sus protagonistas, la fase Hobart comenzó en 1986. Por tanto han transcurrido 12 años en sentido inverso. Hasta ahí no hay problema. Sin embargo en esos momentos está a punto de revivir el Anarca Peak, que tal y como pone en su tumba murió en 1971, 15 años antes de que el tiempo se invirtiera. Por tanto no guarda coherencia. La única explicación pausible sería que durante los primeros años en los que se invirtió el tiempo la medida del mismo no fue precisa o se modificó, ya que en un momento dado del libro Sebastian se refiere a "el método de cuenta distinto al de la Fase Hobart".

La coherencia de los años también cuesta entenderla en algún otro punto. Por ejemplo, cuando menciona el distinto método de cuenta Sebastian piensa: "Lotta era mucho más joven que él: veintidós años por el método de cuenta distinto al de la Fase Hobart y por el que se guiaba al no haber muerto y vuelto a nacer como le había ocurrido a él que era mucho más viejo". Si entendiéramos que ella tiene en el momento de la acción un cuerpo de 22 años y le sumamos 15 transcurridos hasta el inicio de la Fase Hobart, más esos mismos 15 años en sentido inverso, ella ha vivido 52 años. Sin embargo Lotta, en un momento dado comenta "cuando yo nací Sebastian había muerto y siguió muerto hasta que yo tuve doce años". Eso a primera vista no tendría sentido, ya que si cuando ella nació él estaba muerto, cuando el reviviera ella no debería existir porque habría vuelto al vientre materno. Pero esto último se debe a una mala interpretación ya que en el libro aparece que a él le habían desenterrado hacía 10 años, lo que implicaría que esos 22 años contarían desde que empezó a transcurrir el tiempo a la inversa. Por eso ella comenta que "cuando nació había muerto", ya que interpreta que ella nació cuando se inició la fase Hobart.

No es fácil de entender a la primera, pero si se piensa un poco tiene su lógica. De todas formas ya que estamos con el tema de los nacimientos-muertes voy a poner un fragmento que explican con detalle la vuelta al vientre.

Era tan rico —avanzó los labios, como un bebé, maternalmente—. Y estaba en aquel nido, en el hospital, y el pobre buscaba una matriz, y yo me encontraba allí de voluntaria para hacer distintos trabajos para la ciudad de San Bernardino, y me estaba hartando ya de aquel trabajo de voluntaria, y pensé: Vaya, no sería estupendo tener a una criatura tan monísima como Arnold Oxnard Ford en mi tripita —se dio unos golpecitos en el vientre liso mientras echaban a andar sin rumbo—. Así que fui a la enfermera encargada de la guardería y le dije: «¿Puedo solicitar a Arnold Oxnard Ford?». Y ella respondió: «Sí, parece usted saludable». Dije que sí que lo era, y me respondió: «Ya casi le ha llegado la hora a él; tendrá que entrar en una matriz» —ya estaba por entonces en una incubadora—, y yo firmé los papeles, y… —sonrió a Sebastian— me lo dieron. Nueve meses teniéndole día a día sintiéndole hacerse parte de mí; es una sensación maravillosa, no tiene usted idea, cómo se siente una al notar a otra criatura, a la que se quiere, fundirse molécula a molécula en tus propias moléculas. Todos los meses pasaba un reconocimiento y me miraban por rayos, y todo salió estupendamente. Ahora, claro, ya pasó todo.
(...)
Alrededor del once, me dijo el doctor que no más tarde del once, tengo que deshacerme del último pedacito físico de él. Y dárselo a un hombre —puso gesto burlón, pero no hostil—. Me guste o no, tengo que acostarme con un hombre; es una necesidad médica. De otro modo el proceso no quedaría completo y no podría ya ofrecer mi matriz a ningún otro bebé. Y… es extraño… estas dos últimas semanas, o quizá más, lo he estado sintiendo como un impulso, como una necesidad biológica. Acostarme con un hombre; con cualquier hombre —le miró ostensiblemente—. Espero no ofenderle. No era mi intención.
(...)
Pero lo que había dicho la muchacha era cierto: las madres, nueve meses después de que entrara un bebé en su seno se ponían… en celo. Como decía la señorita Fisher, era una necesidad biológica; el cigoto tenía que dividirse en esperma y óvulo.

Sin duda una interesante visión del tiempo invertido. De este tipo hay muchas a lo largo del libro, por ejemplo las siguientes.

Mi ambición, meditaba Appleford al ir al cuarto de baño con el paquete de vello, es cruzar los Estados Unidos en tranvía. Pis. En el lavabo se lavó la cara y luego se untó de espuma de pegar, abrió el paquete que llevaba y con leves golpecitos logró colocar el vello regularmente por la barbilla, mejillas y cuello; al poco se adherían perfectamente.

Y ahora, como premio, tenía que vérselas con una increíble variedad de inventores mohínos y zafios que trataban de impedir que se borrase —según ordenanza de los Errads— la única copia a máquina que quedaba de un trabajo cualquiera en el que figuraban sus nombres, en un proceso que ni él ni el ejército de inventores llegaban a entender. El Consejo probablemente comprendía por qué un inventor en particular tenía que cumplir una tarea dada y no otra cualquiera. Por ejemplo, Eng, y COMO CONSTRUÍ MI PROPIO TRASTULEJO CON OBJETOS CASEROS CONVENCIONALES EN EL SÓTANO DURANTE MI TIEMPO LIBRE.
(...)
Intentaba conjurar una imagen mental del aparato mientras aún fuera teóricamente posible hacerlo. Porque en cuanto Eng redujera la última copia a una cinta de seda impregnada de tinta, a media resma de papel, y a un folio de papel carbón sin usar, no tendría ni él ni nadie la menor probabilidad de recordar el libro o el mecanismo (hasta ahora de la mayor utilidad) que describía el libro.
Esa tarea, sin embargo, quizá le llevase a Eng el resto del año. El limpiar la última copia debía hacerse línea a línea, palabra a palabra; no podía manejarse igual que los rimeros de copias impresas. Todo resultaba fácil hasta llegar a la última copia, y entonces…

Los ceniceros estaban llenos de cigarrillos enteros; anduvo metiéndolos en paquetes, luego lo dejó todo, harto y desesperado, y se fue a la cama. Al fin, el aire de la habitación olía a limpio y fresco; el desfumado de tantos cigarrillos había conseguido que así fuera.

Como se puede comprobar parece que todas las acciones físicas del mundo se han invertido, sin embargo los personajes no están atados a sus acciones pasadas y pueden disfrutar del libre albedrío. De todas formas, aunque el mundo parece inmerso en el antitiempo parece que hay formas de librarse de él en mayor o menor medida.

Una inyección de aquella solución le libraría de la Fase Hobart durante un tiempo limitado.

En Marte la Fase Hobart se nota tan poco que casi no existe —y aquélla era otra razón por la que no quería ir. Allí volvería a envejecer y aquello para él resultaría letal: en esa dirección le quedaban unos cuantos años antes de enfermar y morir.

Creo que con estos fragmentos queda un poco más claro como funciona la lógica del libro. Me ha parecido interesante porque es la única novela que he encontrado en el que tiempo se invierte para viajar al pasado, que es justo como me sucede a mí, tal y como comprobaréis en unas semanas.

Método de viaje en el tiempo: El mundo entra en la Fase Hobart

Número de viajeros principales: 5

Número de viajeros secundarios: Toda la humanidad

Velocidad del viaje: normal, pero invertida

Universos paralelos: Sí, solo dos (las acciones del pasado cambian)

Universo inalterable: No

Viajes al pasado: Sí

Viajes al futuro: No

Complejidad: 2/5